Durante la Campaña naval de la Guerra del Pacífico, ambos contendores trasladaron fuerzas terrestres a Tarapacá (Perú) y Antofagasta (ocupado por Chile) en espera de un desenlace favorable de la guerra naval.
Seis días más tarde se supo en Chile a través de la tripulación de un buque francés que el barco y el escuadrón habían sido capturados.
Desórdenes se desataron en Santiago y Valparaíso que condujeron finalmente a la renuncia del ministro de guerra Basilio Urrutia y del intendente general del ejército y de la armada Eulogio Altamirano Aracena.
El largo camino de cautiverio del primer escuadrón, separados oficiales de la tropa, pasó por Arica, Tacna, Lima, Tarma, La Oroya, Puno y Arequipa.
A fines del año 1879 ambos países beligerantes acordaron intercambiar prisioneros con la mediación de los representantes diplomáticos de Gran Bretaña.