El capellán y explorador Martín del Barco Centenera lo describe en La Argentina (1602) como «un animal pequeño, con un espejo brillante en la cabeza, como un carbón encendido».
En el mismo libro, se dice que el espejo en la cabeza del carbunclo es similar a dos luces observadas por exploradores españoles en el estrecho de Magallanes.
También en el norte de Chile, se dice que un hombre llamado Gaspar Huerta se encontró con un carbunclo mientras cavaba una acequia, pero al parecer no pudo ver cuál era su forma porque lo mató rápidamente para recuperar sus riquezas.
Luego, el cazador de tesoros que arrojó el objeto debe regresar al sitio en la mañana antes del amanecer y buscar el objeto, que quedará completamente enterrado a excepción de una pequeña parte que sobresale del suelo, a menudo a los pies de un calafate espinoso.
Con cada vara (distancia de aproximadamente un metro) adicional excavada en profundidad, el gato negro debe ser arrojado al hoyo.
Sin embargo, se dice que es el granate y no el rubí la identidad mineralógica del llamado «carbunclo de los antiguos».
[1] Según el Libro de los seres imaginarios, los conquistadores españoles del siglo XVI comenzaron a aplicar el nombre a un misterioso animalito que vieron en América del Sur.