Los científicos del Howard Hughes Medical Institute, realizaron una serie de experimentos para llegar a estas conclusiones.
Una vez realizados estos experimentos, se centraron más en un ámbito de la biotecnología para determinar si la proteína identificada, era tnaA, y para localizar las mutaciones que diferenciaban las diferentes cepas.
Ya que tnaA catalizaba la producción de indol, los científicos enfocaron su estudio entorno esta molécula.
Visto esto, se quiso averiguar si la producción de esta molécula tenía un coste extra para las bacteria que la producían.
El indol que producen los mutantes actúa como molécula señalizadora y es suficiente para activar algunos mecanismos anti-estrés en el resto de la población que, sin ser genéticamente resistente al antibiótico, mejora su supervivencia en presencia de éste.