Es una planta herbácea que alcanza los 15-70 cm de altura.
[2] En la península ibérica está presente solo en la mitad norte de España.
Carlina vulgaris fue descrita por Carolus Linnaeus y publicado en Species Plantarum, vol.
[4] Carlina: nombre genérico (propuesto en el siglo XIV por el botánico Andrea Cesalpino y utilizada por Rembert Dodoens (1518-1585), médico y botánico flamenco) parece derivar de Carlomagno que llegó a utilizar la planta más representativa del género (Carlina acaulis).
vulgaris: epíteto latino que significa "vulgar, común".