Estudió bachillerato y se licenció en español en la Universidad de California en Los Ángeles en 1960.
Estuvo casado con Linda Leslie Johnson y tuvo una hija, Amy.
Investigó sobre la literatura del Siglo de Oro, entre otros temas sobre Mateo Alemán.
Como cervantista hizo análisis freudianos de Miguel de Cervantes y su obra maestra Don Quijote que provocaron cierta controversia y que expuso en su obra Madness and Lust: A Psychoanalytical Approach to Don Quixote (1983).
Luego adoptó un criterio socioeconómico en su libro Cervantes and the Material World (2000).