Nació en San Vicente de la Barquera, el seno de una rica y distinguida familia vizcaína, vinculada al carlismo.
Era hija de Casilda Gandarias Durañona y José Joaquín Ampuero y del Río, sobrina del alcalde de Durango, José María Ampuero y sobrina de Pedro Pascual Gandarias.
[1] [2] Participó en diferentes empresas familiares, entre otras, Altos Hornos de Vizcaya, Banco Urquijo, Banco Bilbao-Vizcaya, diario Nervión, Portland, Hispano-Suiza y en la construcción de los ferrocarriles del País Vasco.
[3] Sus obras describieron el contexto inmediato, Entre viejos muros está ambientada durante la Guerra civil española, La Ley del Silencio, sin embargo, en las secuelas de la guerra.
[7] En 1941 se casó en Durango con José Enrique Varela, general y ministro franquista.