Las instalaciones albergan dos reactores de agua a presión (PWR), cada uno de 900 MW y refrescados por el agua del río Loira.
Esto provocó el apagado automático del reactor de gas y grafito.
El sistema de enfriamiento necesario para eliminar la energía residual falló porque los generadores diesel no pudieron arrancar.
Luego se llamó al ejército para que usara explosivos y destruyera el hielo que bloqueaba las tomas de agua.
Sortir du nucléaire sin embargo, señaló que cuando ocurrió el apagado automático del reactor, las barras de control permanecieron bloqueadas por razones desconocidas.