Esta saga narra las peripecias de dos centuriones, Cato y Macro, en las legiones del Imperio Romano a mediados del siglo I d. C. El nuevo prefecto Macro y el centurión Cato, al mando de la Segunda Cohorte auxiliar iliria, han sido trasladados desde Judea a Antioquía (Siria) donde permanecen acuartelados.
Su investigación por orden del secretario imperial Narciso sobre el gobernador de Siria, Casio Longino, ha quedado en un segundo plano por la falta de pruebas y por la inminente guerra contra Partia.
El gobernador Longino decide enviar una avanzadilla de dos cohortes para ayudar a sus aliados mientras él se traslada con el grueso del ejército: Macro tomará el mando como centurión superior de la Cuarta cohorte de la Décima legión y Cato es nombrado prefecto interino de la Segunda cohorte auxiliar iliria.
En su camino hacia la ciudad de Palmira las dos cohortes romanas se aliarán con el hijo mediano del rey, el príncipe Balthus y su caballería.
Pero la tranquilidad durará poco pues pronto hará su aparición el grueso del ejército parto.