La ciudad se encuentra sobre ricos suelos aluviales y volcánicos del valle mencionado.
El río Hunter corre por el valle homónimo a unos 20 km al norte de la ciudad.
Cessnock se encuentra entre los primeros asentamientos europeos de Australia, con fuerte preponderancia escocesa.
La ciudad tiene varios centros deportivos, entre los que se destacan los de rugby y golf.
Durante un siglo, Cessnock contó con el servicio de una importante red ferroviaria que fue construida para la industria del carbón, atendiendo además el servicio de pasajeros; incluía un tren directo a Sídney.