Ling, junto con otros líderes estudiantiles como Wuerkaixi y Wang Dan participó en seis semanas de protestas en la plaza Tian'anmen.
Por ello, Chai Ling huyó de China en abril de 1990 y se instaló en París, Francia, donde no se conoció su paradero durante diez meses.
En 1998 terminó la Maestría en Administración de Empresas en la Harvard Business School y ese mismo año fundó The Jenzabar Foundation, una organización filantrópica que apoya los esfuerzos humanitarios de los líderes estudiantiles en el mundo, y además provee un software de servicios para educación superior.
En 2009 Chai Ling se convirtió al cristianismo, fue bautizada en 2010 y en junio de ese mismo año fundó "All Girls Allowed", una organización cristiana, humanitaria, no lucrativa y no gubernamental en defensa de los derechos humanos, que busca frenar las violaciones causadas por la política china, y cuya misión es "denunciar la injusticia de la política China del hijo único", y contribuir a "restaurar la vida dada por Dios, el valor y la dignidad de las mujeres".
En 2011, Ling publicó su libro llamado "A Heart for Freedom" (Un Corazón para la Libertad) donde cuenta sus experiencias como líder del movimiento chino, su fuga, sus esfuerzos activistas, y la fe que encontró en Dios.