[1][2][3] Dukes nació en Stourbridge, abandonó la escuela a los once años, y empezó a trabajar llevando recados.
[2] Posteriormente consiguió una serie de oficios casuales en el noroeste de Inglaterra, incluyendo trabajando en el canal marítimo de Mánchester.
Fue miembro fundador del Partido Socialista Británico y fue elegido para el ejecutivo nacional del partido en 1914.
[2] Durante la Primera Guerra Mundial fue un objetor de conciencia, sirviendo una sentencia en la cárcel.
[2][3] En 1947 fue designado como un director del Banco de Inglaterra.