Fue la segunda mujer y colaboradora literaria de George Johnston.
Clift nació en Kiama, en Nueva Gales del Sur, en 1923.
Johnston regresó a Australia donde recibió el Miles Franklin Award, por su obra My Brother Jack.
Por su parte, Clift se trasladó de nuevo a Sídney con sus hijos en 1964, después de que sus novelas Mermaid Singing, Peel Me a Lotus, and Honour's Mimic fueran un éxito.También fue muy reconocida por sus ensayos en periódicos de Sídney y Melbourne, entre cuyos trabajos se destacan "Images in Aspic" y "The World of Charmian Clift".
[1] Sus cenizas fueron más tarde esparcidas en uno de los jardines del crematorio en Sídney.