[2] Wilson clasificó las especies en "estadios" evolutivos, que en la actualidad se describen comúnmente en el esquema de Ricklefs y Cox (1972).
[3] Sin embargo, con el advenimiento de las técnicas moleculares para construir relaciones filogenéticas calibradas en el tiempo entre especies, el concepto del ciclo del taxón se desarrolló aún más para incluir escalas temporales bien definidas[4] y se combinó con conceptos de las teorías de sucesión ecológica y ciclo de especiación.
[5] Los ciclos de taxones se han descrito principalmente en entornos insulares (archipiélagos), donde la distribución y los movimientos de las especies se reconocen fácilmente,[6] pero también pueden ocurrir en la biota continental.
Desde entonces, se ha demostrado que la ecología y la evolución de las hormigas melanesias que inspiraron originalmente la hipótesis de Wilson son consistentes con las predicciones del ciclo del taxón utilizando métodos modernos.
[6] Se utilizó la diferencia en la edad media de las especies en etapa tardía y temprana como una estimación más baja (4,7 millones de años) del ritmo del ciclo de taxones en una familia de aves del Indo-Pacífico .