Tienen un cuerpo alargado que llega hasta 45 cm de longitud (en promedio unos 25 cm), con cabeza pequeña, ligeramente deprimida dorsoventralmente, con cinco barbillas: dos situadas a medio camino entre los ojos y el final del hocico, dos en el labio inferior y una en el mentón.
Cuenta con dos aletas dorsales, la primera reducida a un radio seguida de largos filamentos cortos, delgados y vibrantes, insertados en un surco; el segundo, "normal", situado debajo y llegando hasta el pedúnculo caudal.
La aleta caudal es ovalada, con el margen posterior redondeado; sus pectorales son redondeados y alcanzan el nivel del origen de la segunda creta; las aletas pélvicas son más cortas que las pectorales, siendo el segundo radio más largo que los demás.
[3] Las partes inferiores son de color rojo, fusionándose con un gris pálido.
[6] La mollareta es muy común en toda la costa gallega,[7][6][8] pudiéndose ver en ocasiones en las pozas que quedan al descubierto cuando hay marea baja.