Joan Goodrick Westenholz lo dató en torno al año 2400 a. C.[1] Fue encontrado en las ruinas de Nippur en 1889 por investigadores de dicha universidad, y recibe su nombre de George Aaron Barton, primero en publicar una transcripción del mito, en 1918.
[2] Otros investigadores, como Samuel Noah Kramer, lo han llamado cilindro de Nippur.
Kramer lo fechó hacia el 2500 a. C.[3] La historia escrita en el cilindro comienza narrando una fecha lejana en el área sagrada de Nibru (Nippur), azotada por una tormenta; allí se comunican el cielo y la tierra.
Ninhursag, hermana mayor de Enlil, contrae un matrimonio sagrado con Anu, dios del cielo, tocándose así el cielo y la tierra.
En la segunda parte alguien, probablemente Enki, hace el amor con Ninhursag y ésta queda embarazada de siete gemelos.