“Cistanche” deriva del griego kisthós, en relación con las diversas especies del género Cistus en su acción parásita o “ahoga”, y de anchó que significa ahogar.
“phelypaea” en honor del científico francés Louis Phélypeaux, quien fundara una academia en 1699.
Estas presentan una bráctea y dos bractéolas laterales por cada flor, pegadas estas al cáliz tubuloso y acampanado que está formado por cinco lóbulos.
Sobre terrenos arenosos (planta psammófila), salinos (halófila), como las márgenes de marismas y albuferas, o semiáridos, margosos y yesíferos (gipsícola), parasitando a otras plantas, especialmente Quenopodiáceas, como Anabasis articulata, Arthrocnemum fruticosum, Chenoleoides tomentosa, Hammada articulata, Salsola genistoides, Salsola kali, Saueda vera, o aulagas como Launaea arborescens y a especies de Tamaracaceae[1] o Zygophyllaceae.
En África el tallo se ha usado como afrodisíaco, y como espárrago en ensalada.