Fue obra del arquitecto uruguayo Gilberto Gatto Sobbral, que planificó y diseñó los inmuebles que hasta hoy sirven a las nuevas generaciones de estudiantes, entre 1945 y 1950.
Actualmente consta con decenas de inmuebles equipados para la enseñanza en las carreras que ofrece la universidad.
En la ciudadela universitaria no se encuentran las Facultades de Ciencias Médicas (la cual se ubica detrás del Hospital Nacional "Eugenio Espejo") y la Facultad de Ciencias Agronómicas.
En el campus cabe destacar importantes edificios, que forman parte del acervo cultural que posee la Universidad Central del Ecuador, como la Plaza Indoamérica, el edificio administrativo y el teatro universitario, la Facultad de Economía o la Facultad de Jurisprudencia, Ciencias Políticas y Sociales, que alberga el Mural "Historia del Hombre y la Cultura", inaugurado en 1959 por el maestro de las artes plásticas del Ecuador, Oswaldo Guayasamín.
Actualmente la Ciudadela Universitaria forma parte del Inventario del Instituto de Patrimonio Cultural de Quito, por lo que es Patrimonio Cultural Nacional.