[3][4][5] Esta clasificación se diseñó para el uso de un único agente anestésico inhalatorio, el éter dietílico (comúnmente denominado simplemente "éter"), en pacientes que generalmente fueron premedicados con morfina y atropina.
La introducción de agentes bloqueantes neuromusculares (como la succinilcolina y la tubocurarina) cambió el concepto de anestesia general, ya que podría producir parálisis temporal (una característica deseada para la cirugía) sin anestesia profunda.
El reflejo de las pestañas desaparece pero otros reflejos permanecen intactos y pueden producirse tos, vómitos y dificultades; la respiración puede ser irregular al contener la respiración.
Se divide en cuatro planos: Etapa IV: desde la interrupción de la respiración hasta la muerte.
Parálisis medular causada por sobredosis anestésica con paro respiratorio y colapso vasomotor.