Fue la primera novela publicada de Colette, originalmente atribuida a su primer marido, el escritor Henry Gauthier-Villars, conocido como Willy.
Claudine asiste a la escuela del pequeño pueblo, que es el lugar principal de sus muchas aventuras, presentadas como un diario íntimo.
La hermana de la señorita Lanthenay, Luce, llega a la escuela y Claudine la maltrata, pero Luce idolatra a Claudine de todos modos.
Algunos eventos importantes del curso están documentados en la novela como los exámenes finales, la apertura de una nueva escuela y un baile para marcar la visita de un importante ministro político a la ciudad.
Humillada públicamente, la señorita Sergent sale corriendo llorando mientras Luce y Claudine se ríen.