El programa cliente se califica como pesado cuando asume la mayor parte de las funcionalidades.
Dicha computadora asume menos funciones y, por tanto, puede atender a un número mayor de programas cliente con los mismos recursos.
La interfaz no está limitado por las características de un cliente universal, por ejemplo, un navegador web.
Por ejemplo, los populares plugins para navegador, tales como Adobe Flash Player o los applets construidos con swing, son clientes pesados.
Las aplicaciones con cliente pesado han sido las más numerosas hasta la aparición del navegador web.