[3] El cloroacetaldehído anhidro se obtiene a partir del hidrato mediante destilación azeotrópica con cloroformo, tolueno o tetraclorometano.
El cloroacetaldehído anhidro se convierte de forma reversible en poliacetales.
Para obtener cloroacetaldehído se pueden utilizar derivados del mismo menos reactivos o evitar completamente su formación como intermediario: por ejemplo, el cloroacetaldehído dimetilacetal (2-cloro-1,1-dimetoxietano) se hidroliza en condiciones ácidas para dar el cloroacetaldehído, que puede reaccionar rápidamente con otros reactivos en lugar de polimerizarse.
[2] Al ser bifuncional, el cloroacetaldehído es una sustancia muy versátil para la obtención de muchos compuestos heterocíclicos.
Esta reacción tuvo una gran importancia para la preparación del sulfatiazol, una de las primeras sulfamidas.
Por otro lado, es un componente básico en la síntesis de los fármacos como la altizida, la politiazida, el brotizolam y el ciclotizolam.
También se emplea para eliminar con mayor facilidad la corteza de los árboles.
Según un experimento con animales, una única inyección en el estómago de 10 g/kg en ratas blancas domésticas y perros no causa la muerte.