Al adquirir longitud, el mechón suele ondularse, hacerse una trenza con él, o dejarse así (mechón o trenza coloquialmente llamado "guarén", en Chile).
La cola de rata se basa en el mullet.
Su origen es incierto, pero existen referencias muy antiguas del peinado en grabados y escrituras de Asia y es utilizada por varios grupos étnicos de Asia y África para representar el status social y religioso.
En la película se puede ver a Murphy luciendo una cola de rata, que según el argumento representa su status social; el hecho de que Eddie Murphy la utilizara, pronto la hizo en una moda entre adolescentes afroamericanos.
[1] La cola de rata pierde popularidad en los años 90, pero parece resurgir en el nuevo milenio.