Fue nombrado en honor a los Grandes Lagos (Great Lakes en inglés).
Según la Oficina del Censo, el condado tiene un área total de 3543 km² (1368 sq mi), de la cual 1159 km² (448 sq mi) es tierra y 2.384 km² (920 sq mi) (67,28%) es agua, la mayoría de la cual se encuentra en el lago Míchigan.
En el censo[2] de 2000, hubo 644 356 personas, 216 297 hogares y 163 953 familias residiendo en el condado.
En el 2000 había 225 919 unidades habitacionales en una densidad de 505 por milla cuadrada (195/km²).
En 2000 los hombres tenían un ingreso medio de $50 789 versus $33 458 para las mujeres.