A veces actuaba en concierto con la CGT, que estaba dominada por el Partido Comunista.
En 1974, muchos miembros de PSU y CFDT se unieron al Partido Socialista (PS), dirigido por François Mitterrand.
Con Michel Rocard al frente, formaron una oposición interna llamada "la segunda izquierda".
Abandonaron el proyecto autogestionario y abogaron por alinearse con el modelo socialdemócrata europeo.
Al mismo tiempo, bajo la dirección de Edmond Maire, la CFDT cortó sus lazos con la CGT.