La Confederación Hidrográfica del Cantábrico es un organismo de cuenca intercomunitaria creado por el Real Decreto 266/2008, al modificar esta norma la Confederación Hidrográfica del Norte y dividirla en la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil y la del Cantábrico, siendo cada una de estas dos últimas en su ámbito territorial la sucesora a título universal en los bienes, derechos y obligaciones de la Confederación Hidrográfica del Norte.
Las aguas costeras tienen como límite oeste la línea con orientación 0º que pasa por Punta de Peñas Blancas, al oeste de la ría del Eo, y como límite este la línea con orientación 2.ª que pasa por Punta del Covarón, en el límite entre las comunidades autónomas de Cantabria y País Vasco".
[4] Su demarcación hidrográfica comprende, de oeste a este, los cauces de los ríos Eo, Río Porcia, Navia, Esva, Narcea, Nalón, Sella, Deva, Nansa, Saja, Besaya, Pas, Miera, Asón, Agüera, Nervión, Oria, Urumea y Bidasoa, comprendiendo una superficie total de 20.831 km² repartidos en un total de 10 provincias, correspondientes a seis comunidades autónomas: la práctica totalidad de Asturias, una parte importante de Cantabria y reducidas extensiones de Galicia, Castilla y León, País Vasco y Navarra.
En total, la demarcación afecta a más de dos millones de habitantes, de los que gran parte pertenecen a Asturias y Cantabria.
[5] Por el Real Decreto 29/2011 se procedió a delimitar la Demarcación Hidrográfica del Cantábrico Occidental y la Demarcación Hidrográfica del Cantábrico Oriental.