El incidente diplomático se suscitó tras la publicación en la prensa francesa de las afirmaciones realizadas por el actor español Javier Bardem en París el 20 de febrero de 2014, en la presentación de un documental de denuncia sobre la situación de los derechos humanos en el Sahara Occidental, en las que recogía unos comentarios que habría hecho en su presencia el embajador francés en la ONU Gerard Araud en 2011 (si bien inicialmente fueron atribuidos al embajador francés en Estados Unidos, François Delattre)[1] sobre las relaciones bilaterales entre Francia y Marruecos.
[2] Paralelamente, ese mismo jueves un grupo de agentes policiales franceses se presentaron en la residencia del embajador marroquí en París solicitando tomar declaración al jefe del contraespionaje marroquí, Abdelatif Hamuchi, que en ese momento se encontraba acompañándole, denunciado por su presunta complicidad en supuestos actos de tortura[3] contra el franco-marroquí Adil Lamtalsi y el saharaui Naama Asfari.
Por su parte, el 22 de febrero se produjo un comunicado de la diplomacia francesa, afirmando desear «esclarecer los hechos ante este incidente lamentable».
Ese mismo día, por la vía diplomática y como protesta, paralizó la visita de un enviado especial presidencial[1] francés en el país.
[3] Por su parte, el embajador francés que supuestamente habría cuestionado las relaciones galo-alauíes, Gerard Araud, desmintió al actor español y anunció posibles actuaciones judiciales contra él.