Algunos autores sostienen que la subespecie C. cinereum fraseri se trata de una especie separada.
[8] La especie C. cinereum fue descrita por primera vez por los ornitólogos franceses Alcide d'Orbigny y Frédéric de Lafresnaye en 1838 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Yungas, Bolivia».
[9] Los amplios estudios filogenéticos recientes demuestran que la presente especie es hermana de Conirostrum rufum, y el par formado por ambas es hermano de Conirostrum tamarugense.
[10] La subespecie C. cinereum fraseri, es considerada como una especie separada de la presente: el conirrostro ocráceo Conirostrum fraseri, por las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) con base principalmente en las diferencias de plumaje y ecología.
[11][12] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[11] y Clements Checklist/eBird v.2019[12] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[12]