Su primer presidente fue Jean Moulin, delegado del General de Gaulle.
En especial, muchos maquisards no mantenían relaciones entre sí y ese fraccionamiento de los movimientos de resistencia impedía cualquier acción común organizada y por tanto eficaz.
La primera reunión (27 de mayo de 1943) reunió, además de a Moulin y sus dos colaboradoress, Pierre Meunier y Robert Chambeiron Esta reunión tendrá una importancia política considerable, tal y como lo expone Robert Chambeiron:[1]
Pero poco después de su creación Jean Moulin que era el presidente, tras una denuncia, es capturado en Caluire por las SS.
Será torturado durante tres días por el propio Klaus Barbie, y morirá durante su traslado a Alemania sin confesar nada a sus torturadores.