Estudió en la National Gallery of Victoria Art School hasta 1929, ganando una beca para continuar sus estudios en la Real Academia de Artes de Londres.
A pesar de que Stokes pintó pocos trabajos en los años 30, sus pinturas y los dibujos estuvieron exhibidos de los años 40 en adelante.
Murió en 1991 y es poco-conocida en comparación con algunas otras mujeres artistas que incluyen a Grace Cossington Smith y Clarice Beckett, pero sus fortunas estuvieron revividas como figura central en el libro de 2009 de Anne Summers, La Madre Perdida.
Su arte está representado en las más importantes galerías australianas, incluyendo la National Gallery of Australia y la National Gallery of Victoria; la Art Gallery of New South Wales es la única institución significativa de coleccionismo australiana que no mantiene ninguno de sus trabajos.
Entrenó entre 1925 y 1929 en la National Gallery of Victoria Art School en Melbourne.