Presentan el ápice redondeado cubierto de lana parda clara, larga y densa.
Presentan de 8 a 14 costillas bajas, anchas, redondeadas hacia la parte superior y escasamente divididas en tubérculos.
Se desarrolla en sectores rocosos, tanto en terrazas litorales como laderas bajas de cerros costeros.
[2] La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus marginatus, publicada en 1845 por el botánico alemán Joseph zu Salm-Reifferscheidt-Dyck en la revista científica Allgemeine Gartenzeitung 13: 386.
[3] Posteriormente, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose colocaron la especie en el género Copiapoa, pasando a llamarse Copiapoa marginata y anotando estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 86 en el año 1922.