Posee una cobertura negra en su dorso, parte superior del cogote y hombros.
Es un ave pequeña, de color marrón claro a gris oscuro, con un pecho blanco con rayas verticales negras.
Posee parches negros en las zonas superiores de su pecho, y su cola es corta.
La especie C. torquatus fue descrita por primera vez por el ornitólogo suizo Johann Jakob von Tschudi en 1844 bajo el nombre científico Corythopis torquata; su localidad tipo es: «valle de Chanchamayo, Junín, Perú».
[6] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[8] y Clements Checklist/eBird v.2021[9] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[6]