[1] Kelly asistió a la Servite High School en Anaheim, California,[cita requerida] y luego hizo sus estudios superiores en la Universidad Stanford y en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde realizó un doctorado en lenguas romances e Historia de Europa.
Estudió en Italia gracias a una beca del Programa Fulbright.
[2] Habla español, italiano, francés y portugués.
[3] Es miembro de carrera del Senior Foreign Service.
Ocupó posiciones diplomáticas en Bogotá (Colombia), Roma (Italia) y París (Francia).