McDean originalmente se formó y trabajó como mecánico de automóviles antes de estudiar fotografía en el Mid Cheshire College (OND) y en el Blackpool and The Fylde College de Enseñanza Superior (PQE) donde tomó clases de fotografía antes de dejar los estudios y mudarse a Londres.
Más recientemente, McDean ha fotografiado campañas de moda para clientes como Gucci, Giorgio Armani, Emporio Armani, Oscar de la Renta, Yves Saint Laurent, Calvin Klein y Estée Lauder.
Sus editoriales aparecen regularmente en revistas como Vogue, W y Another Magazine.
Aunque principalmente es fotógrafo de moda, McDean ha fotografiado retratos de celebridades como Björk, Madonna, Natalie Portman, Justin Timberlake, Jennifer Aniston, Joaquin Phoenix, Hilary Swank, Uma Thurman, Gael García Bernal y Nicole Kidman.
Está representado por Art ̟ Commerce en Nueva York.