[1][2] La Cruz al mérito civil fue establecida en 1814 del Emperador Francisco I de Austria, para recompensar a los civiles que se hubiesen distinguido en las guerras napoleónicas.
La medalla se subdividía en dos clases, oro y plata,[6] según el mérito del decorado.
Se trataba de una cruz patada sobre la cual se encontraba la inscripción: GRATI PRINCEPS ET PATRIA FRANC · IMP · August · (El príncipe y la patria en gratitud, Francisco Emperador AUG).
En el reverso se encontraba inscrito EUROPAE LIBERTATE ASSERTA MDCCCXIII/MDCCCXIV · (La libertad de Europa asegurada 1813/1814).
[3][4] La cinta de la decoración era negra con una lista amarilla a cada lado.