En profundidad, la cuenca se compone de cuatro subcuencas correspondientes a rifts, formadas durante un periodo de tectónica extensional en el Mesozoico.
[1] Dicha extensión ocurrió como parte del proceso de la apertura del océano Atlántico cuando Gondwana se fragmentó.
[1] Geeralmente las grandes fallas normales en la cuenca tienen una orientación NW-SE.
[2] Aunque las rocas más antiguas de la cuenca datan del Paleozoico, el relleno principal de la cuenca son sedimentos del Cretácico y el Cenozoico hasta el Oligoceno.
[1] De acuerdo a la cronología y a la tectónica, se suelen separar las secuencias sedimentarias en una etapa coetánea (sinrift) a la formación de los rift y una etapa posterior a su formación (postrift).