Las historias comparten conscientemente una forma mitológica; algunos están basados en leyendas y mitos preexistentes, mientras que otros son nuevos.
La historia "Cómo se salvó Wang-Fo " fue adaptada a un cortometraje animado por René Laloux en 1988.
Susan Slocum Hinerfeld de Los Angeles Times llamó el libro "una curiosidad, una mezcla" y escribió sobre las historias: "Están hechas para demostrar virtud.
La crítica escribió que "la historia Wang-Fo, aunque sea rica en cuanto a contenido es 'faux-chinois', fantástico-simulada y tímida.
Es plenamente un torpe ejercicio occidental en narración china", mientras que "'El hombre que amó a las Nereidas" es, en contraste, tan radiante como la mente de Madame Yourcenar.