Los testigos de Jehová consideran que este consejo los guía gracias a la dirección del espíritu santo.
Durante varios años, el papel y la identidad específica del órgano de gobierno permanecieron indefinidos.
Hasta entonces, la junta directiva se había reunido solo esporádicamente, generalmente para discutir la compra de propiedad o equipo nuevo, dejando las decisiones sobre la literatura de la Sociedad Watch Tower en manos del presidente y vicepresidente, Nathan Knorr y Fred Franz.
El artículo decía que el presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles Taze Russell, había sido miembro del cuerpo gobernante.
cambios organizativos en los niveles más altos de la Sociedad Watch Tower en 1976 aumentaron significativamente los poderes y la autoridad del Cuerpo Gobernante.
Bajo la dirección de los miembros del comité que sean miembros del Cuerpo Gobernante, estos asistentes participarán en las discusiones y llevarán a cabo diversas tareas que les encomiende el comité.
El nombramiento de ayudantes para los comités del Cuerpo Gobernante se describió en 2006 como "otro refinamiento más".
Hasta el año 2000, los directores y oficiales de la Sociedad Watch Tower eran miembros del Cuerpo Gobernante.
Los miembros del Cuerpo Gobernante suelen reunirse, en pleno, una vez por semana, salvo casos excepcionales.
El Cuerpo Gobernante sigue nombrando directamente a los miembros del comité de la sucursal y a los superintendentes viajantes, y solo esos nombramientos directos se describen como "representantes del Cuerpo Gobernante".
Se dice que el Cuerpo Gobernante proporciona "alimento espiritual" a los testigos de Jehová en todo el mundo.
El Cuerpo Gobernante no consulta con los otros Testigos ungidos a quienes se dice que representa al formular políticas y doctrinas o aprobar material para publicaciones y convenciones; Se suponía que la autoridad del Cuerpo Gobernante era análoga a la de los ancianos de Jerusalén en casos como el problema de la circuncisión en el siglo primero .
En 2010, la sociedad dijo que las "verdades profundas" fueron discernidas por "representantes responsables" de la "clase esclava fiel y discreta" en la sede del grupo, y luego consideradas por todo el Cuerpo Gobernante antes de tomar decisiones doctrinales.