Presenta frente y listas superciliares de color castaño rufo.
Su garganta y pecho son grises con una banda pectoral amarilla, y tiene el vientre de grisáceo a blancuzco.
Sus patas son de color gris azulado y el pico negro, a veces con pintas rosadas en la base.
[4] La especie C. nigrirostris fue descrita por primera vez por el naturalista francés Frédéric de Lafresnaye en 1842 bajo el nombre científico Cyclaris (sic) nigrirostris; la localidad tipo es: «Bogotá, Colombia».
[5] Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 6.2, 2016)[6] y Clements Checklist v.2015,[7] se reconocen 2 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]