La novela narra la historia de dos mujeres, Débora y María, amabas insatisfechas con sus respectivos matrimonio.
"[2] Al descubrir lo que ocurre, el marido recluye a Débora del mundo exterior, acusándola de adulterio.
[2] María, por otro lado, debe casarse con un hombre mezquino y patético para callar los rumores sobre su presunta conducta descarriada.
[2] Al final, ambas historias se entremezclan para dar paso a un clímax de venganza.
"[5] Fue una obra controversial por sus escenas de adulterio, por abogar por el divorcio,[3][4] así como por su contenido homoerótico.
[7] Para Uslar Pietri, esta novela se enmarca en el naturalismo y la literatura de realismo documental, que posteriormente desarrollará José Gil Fortoul.