Habita los bosques de Laurisilva en altitudes de entre 500 a 1.100 m s. n. m. Planta perenne, tuberosa que alcanza 80 cm de altura, con grandes hojas obo-lanceoladas (35 cm).
A principios de verano produce espigas florales de entre 15 a 40 cm de alto con hasta 50 flores en cada una de color rosa púrpura o rosa pálido con manchas más oscuras.
[2] Dactylorhiza: nombre genérico que procede de las palabras griegas: "daktylos" (dedo) y "rhiza" (raíz).
Esto es por la forma de los dos tubérculos subterráneos que caracteriza a las especies del género.
foliosa: epíteto latíno que significa "frondosa"[3]