Slobin ha estudiado ampliamente la forma en que los hablantes de diferentes idiomas, entre ellos niños y adultos, ordenan la información sobre las relaciones espaciales y sobre eventos de movimiento.
Argumentó que convertirse en un hablante competente de un idioma requiere aprender ciertos modos específicos de pensamiento para el lenguaje, a los que él denominó "pensar para hablar".
Dan Slobin publicó en 2007 su estudio Children use canonical sentence schemas: A crosslinguistic study of word order and inflections.
Slobin defendió que los niños "construyen un esquema de oración canónica como un modo preliminar de organizar la estructura para el comportamiento verbal.
Hubo, durante la prueba, 18 verbos y 18 formas que estaban sujetos a permutaciones, bien en el orden de las palabras o bien mediante flexión.
"[1] Slobin cree que el lenguaje es adquirido mediante aprendizaje, así como también a través del desarrollo cognitivo de un niño.
[2] Esto hace posible que surjan narrativas comparables en contenido pero diferentes en cuanto a la forma, que diferirá en función de la edad y la lengua de los participantes.
Su proyecto ha sido mencionado por Raphael Berthele, una profesora de la Universidad de Friburgo, en Suiza, a su contribución a la obra colectiva Crosslinguistic approaches to the psychology approach , editada por Elena Lieven y Jiansheng Guo.