Sus puntos de vista políticos eran radicales y empleó al cartista Abram Duncan en su taller.
En el verano de 1842 asistió a conferencias sobre anatomía en Glasgow, pero por lo demás, no se sabe qué hizo con su tiempo.
[2] Hasta 1981, solo había una firma conocida: la que M'Naghten colocó en una declaración jurada dada ante el magistrado de Bow Street durante su comparecencia.
Según una autoridad del Museo Británico, esta firma se deletreaba McNaughtun.
También indicó que los impresores usaban el apóstrofe para significar una letra c minúscula colocada sobre la línea, ya que Scotch Reformers Gazette, en el artículo que acompañaba al boceto y la firma, usaba un apóstrofe invertido para parecerse más a la letra c. La ortografía "McNaughtan" se confirmó en el Directorio Postal de Glasgow de los años 1835 a 1844.
Si bien los victorianos no siempre fueron consistentes en la forma en que deletreaban sus nombres, incluso en los documentos oficiales, varias firmas del padre de M'Naghten, descubiertas al examinar los registros financieros del Banco de Escocia indican que la ortografía "McNaughtan" fue la utilizada por la familia.
En la tarde del 20 de enero, el secretario privado del primer ministro, el funcionario Edward Drummond, caminaba hacia Downing Street desde Charing Cross cuando M'Naghten se le acercó por detrás, sacó una pistola y le disparó a quemarropa en la espalda.
Cuando arrestaron a M'Naghten, se le encontró un recibo bancario por valor de 750 libras esterlinas.
[2] La rapidez y eficacia con que se organizó la defensa de M'Naghten sugiere que varias personalidades poderosas del derecho y la medicina esperaban la oportunidad de introducir cambios en la ley sobre la locura criminal.
Estuvo a cargo de la acusación en el caso el fiscal general, Sir William Follett (el fiscal general estaba ocupado en Lancaster procesando a Feargus O'Connor y otros 57 cartistas tras los disturbios de los enchufes).
[3] Cockburn abrió su defensa reconociendo que había dificultades en la aplicación práctica del principio de la ley inglesa que eximía a una persona demente de responsabilidad legal y castigo legal.
Luego, la defensa llamó a testigos médicos, incluidos el Dr. Edward Monro, Sir Alexander Morison y el Dr. Forbes Winslow, quienes declararon que los delirios de M'Naghten lo habían privado de "toda moderación sobre sus acciones".
El presidente del Tribunal Supremo Tindal, en su resumen, enfatizó que la evidencia médica estaba de un solo lado y recordó al jurado que si encontraban al prisionero no culpable por demencia, se le cuidaría adecuadamente.
[7] En su libro Knowing Right From Wrong, Richard Moran, profesor de sociología en Mount Holyoke College, argumenta que hay aspectos del caso de M'Naghten que nunca se han explicado por completo.