Su nombre común es sotol, nombre que también se da a otras especies de este género y del género Nolina y también a una bebida.
Tiene tallos frecuentemente reclinados, ocasionalmente ramificados en el ápice, en el que pueden crecerle varias rosetas.
Hojas que se mantienen en su sitio, después de madurar, no son caedizas, espiraladas, distantes entre sí, con entrenudos alargados, de color verde-amarillentas; láminas de 45 a 80 cm largo, 1.a 2 cm ancho, largas y estrechas, la base de 5 a 11 cm largo y 5 a 8.0 cm ancho, amarillenta, ocasionalmente engrosada, ápice agudo, fibroso, con fibras 3 a 6 cm largo, margen dentado, dientes 0.5 a 2 mm largo, pelos dirigidos hacia el ápice, generalmente pardo-rojizos u ocasionalmente amarillos, haz y envés lisos, lustrosos.
[2][3] Se desarrolla en comunidades de matorral xerófilo, cuya vegetación es dominada por arbustos cuya altura puede alcanzar hasta los 4 m, el clima es seco, con lluvias escasas y de marcada estacionalidad, con temperaturas que fluctúan entre los 12 y 24 °C.
Generalmente se encuentra en suelos de origen calcáreo y somero; se puede encontrar en elevaciones desde los 1500 a 2300 m.[2] Las especies del género Dasylirion, en general conocidas principalmente como sotoles, han sido utilizadas desde hace siglos por diversas culturas de Norteamérica para la elaboración tradicional de una bebida alcohólica que cuenta con una graduación alcohólica que tiene entre los 35° y 55° grados.