De Havilland DH.88 Comet
Fue desarrollado específicamente para participar en la Carrera Aérea MacRobertson Inglaterra-Australia de 1934, desde el Reino Unido hasta Australia.
Tres de ellos fueron comprados y evaluados por gobiernos nacionales, generalmente como aviones postales.
Patrocinada por Macpherson Robertson, un fabricante australiano de confitería, la carrera se realizaría en avión por etapas desde Inglaterra hasta Melbourne.
[1] Se estimó que este precio era la mitad del coste de fabricación.
[7] De Havilland prestó especial atención a la autonomía ininterrumpida necesaria para las largas etapas oficiales.
Inicialmente se pretendía producir un desarrollo bimotor biplaza del monoplano experimental DH.71.
[4] El diseño resultante tenía un ala baja, trapezoidal y de alta relación de aspecto, y estaba propulsado por dos motores Gipsy Six R, una versión especialmente preparada del nuevo Gipsy Six.
[11] Sin embargo, las complejas curvas requeridas para la eficiencia aerodinámica no se podían fabricar utilizando contrachapado.
Hagg, que también tenía experiencia como arquitecto naval, adaptó una técnica de construcción previamente utilizada para construir botes salvavidas.
[13] El fuselaje se construyó principalmente con contrachapado sobre larguerillos de abeto, mientras que la sección delantera superior e inferior se construyeron con tablones de abeto para lograr las curvas compuestas necesarias.
Al igual que con el ala, la resistencia de la estructura dependía del recubrimiento.
La cabina estaba situada baja para reducir la resistencia y la visibilidad hacia adelante era muy pobre.
En su lugar se utilizó un modelo Ratier francés de dos posiciones accionado neumáticamente.
Un inconveniente era que las hélices no podían restablecerse al paso fino excepto en el suelo.
[15] Los tres Comet se alinearon para el inicio de la carrera en Mildenhall, un aeródromo recién creado en Suffolk que pronto sería entregado a la RAF.
[17] Hicieron dos intentos infructuosos de despegar, regresando después del primero cuando su tren de aterrizaje no logró retraerse, y después del segundo al descubrir que tenían el mapa equivocado.
[18] Arthur Edwards bautizó así su avión Comet G-ACSS rojo en honor al Grosvenor House Hotel, del que era director general.
[20] Mientras los mecánicos trabajaban en el motor, su diseñador, Frank Halford, vio un cartel de noticias en Inglaterra y llamó por teléfono a Darwin.
Había planeado volarlo él mismo junto con Ken Waller, pero tuvo que retirarse en el último minuto debido a problemas de salud, y en su lugar contrató a Owen Cathcart Jones para ocupar su lugar.
Partieron con las primeras luces del alba y llegaron a Bagdad con los depósitos vacíos.
Fueron el cuarto avión en llegar a Melbourne, en un tiempo de 108 horas, 13 minutos y 30 segundos.
Posteriormente fue comprado por el Ministerio del Aire, se le dio la matrícula militar K5084, se pintó totalmente en plata con los colores de la RAF y voló hasta RAF Martlesham Heath para su evaluación por parte del Aeroplane and Armament Experimental Establishment.
Realizó varios vuelos antes de ser inutilizado en un aterrizaje brusco y vendido como chatarra.
Después de sufrir problemas con el motor en Allahabad, encontraron a los Mollison todavía allí y recibieron generosamente dos buenos pistones del Black Magic para permitirles continuar.
McArthur en un intento de romper el récord entre Londres y Ciudad del Cabo.
[34] Una réplica, originalmente iniciada por George Lemay en Canadá, fue adquirida por la Croydon Aircraft Company, con sede en Old Mandeville Airfield, cerca de Gore, Nueva Zelanda, donde actualmente todavía está en construcción.
[37][38] El triunfo del Comet y su diseño de alta velocidad marcaron un hito en la aviación.
[42] Se construyeron réplicas a escala real, pero no volantes, del Grosvenor House y del Black Magic para la dramatización televisiva de dos partes de 1990, Half a World Away, producida en Australia y que también se lanzó en DVD como The Great Air Race.
