[4] El propio Waugh declaró en su 'Nota del autor' de la primera edición: 'Por favor, tenga en cuenta que SE PRETENDE SER DIVERTIDO'.
Habiendo incumplido así las condiciones de su herencia, se ve obligado a aceptar un trabajo como profesor en una oscura escuela privada en Gales llamada Llanabba, dirigida por el Dr. Fagan.
En la cárcel conoce a varios ex empleados de Llanabba, que ha sido cerrado.
La clínica está dirigida por el Dr. Fagan, quien certifica que Paul murió durante la anestesia y lo pone en un barco a Grecia.
La novela termina como empezó, con Paul sentado en su habitación escuchando los gritos lejanos del Club Bollinger.
En su biografía de Waugh, el periodista Christopher Sykes recordó: "Estaba en un hogar de ancianos cuando se publicó Decadencia y caída, Tom Driberg me visitó y me trajo una copia.
[12] La novela fue dramatizada en una película de 1969 Decline and Fall... of a Birdwatcher, una producción de BBC Radio 4 de 2008 protagonizada por Robin Phillips, Jeremy Front, Alistair McGowan como Pennyfeather, Jim Broadbent como Grimes, Andrew Sachs como Prendergast, Edward Hardwicke como Dr. Fagan, Jonathan Kidd como Philbrick, Joanna David como Margot Beste-Chetwynde, Emma Fielding como Flossie y Richard Pearce como Peter.
Alastair Mckay del Evening Standard lo llamó "delicadamente construido y con un tono perfecto".