Al igual que la degradación del suelo, la degradación forestal es un proceso en el que la riqueza biológica de una área forestal se ve permanentemente disminuida por algún factor o por una combinación de factores.
La deforestación es mucho peor que la degradación forestal, pero es clara y visible.
Según Lanly, hay 3 dificultades: Para trazar un mapa de la degradación forestal en Bolivia, Müller y otros autores consideran áreas donde solo queda entre el 30 % y el 70 % de la cobertura arbórea original.
Pero de momento no existe ningún parámetro «que indique a qué velocidad se degradan los bosques y cuánto tiempo llevará al ecosistema degradarse más allá del límite de la posible recuperación».
Se atribuye aː Generalmente, cualquier medida para impedir la deforestación también reducirá la degradación del bosque.