La esclavitud había sido un tema conflictivo en Delaware durante décadas antes de que comenzara la guerra civil americana.
La oposición a la esclavitud en Delaware, importado de Pennsylvania, dominada por los cuáqueros, llevó a muchos propietarios de esclavos a liberarlos; la mitad de la población negra del estado era libre en 1810, y más del 90% ya eran libres en 1860.
[1] Durante la Guerra Civil, Delaware era un estado esclavista que se mantuvo en la Unión.
Delaware había sido el primer estado en abrazar la Unión mediante la ratificación de la constitución, y sería el último en salir de ella, según el gobernador de Delaware en aquel momento.
La esclavitud terminó en Delaware sólo cuando la decimotercera enmienda entró en vigor en diciembre de 1865.