En el año 2976 T. E. Denethor se casó con Finduilas de Dol Amroth (2950 - 2988 T.
Sauron utilizó la Palantir para infiltrarse en Minas Tirith, arrastrando a Denethor hacia la desesperación.
Ordenó a sus hombres quemarle vivo en una pira funeraria junto a su hijo agonizante Faramir (que él creía ya muerto), pues según él ya no había salvación posible para los Hombres del Oeste, y tal vez sintiéndose culpable por toda una vida de desprecios hacia su hijo menor.
Sin embargo Faramir pudo ser rescatado gracias a la rápida acción de Peregrin Tuk y Beregond.
Denethor en cambio no pudo ser disuadido y murió espantosamente entre las llamas, apretando la Palantír contra sí.
Además, en la película se ve cómo Gandalf, en un momento en que Denethor cae en la desesperación y la histeria ante el ataque a la ciudad, lo golpea y lo deja inconsciente para poder dar él mismo órdenes más cuerdas.