Se dió a conocer inicialmente como escenógrafo, con la producción de Ken Russell's The Devils (1971).
Su última película, Blue (1993), consiste en una imagen fija de un fondo azul intenso, con una banda sonora muy elaborada.
A su muerte, Chumbawamba, banda de rock inglesa, sacó su Song for Derek Jarman, en su honor.
Andi Sexgang lanzó el CD Last of England como tributo a Jarman.
En aquella época, también volvió a pintar (véase Evil Queen: The Last Paintings, 1994).