176 personas entre pasajeros y tripulación perecieron en el accidente, sobreviviendo solamente 26.
De hecho, fue considerado el desastre aéreo más mortífero de la historia hasta que, al año siguiente, ocurriera el desastre del Vuelo 981 de Turkish Airlines, donde murieron 346 personas.
El Boeing 707, operado por Alia había sido fletado por Nigeria Airways iba a volar con peregrinos de regreso de Yida, Arabia Saudita a Lagos, Nigeria.
El mal tiempo en Lagos causó que la tripulación se desviará a Kano, aunque el aeropuerto no estaba experimentando fuertes vientos en el momento.
En el momento en que se produjo, el desastre aéreo de Kano fue el accidente de aviación más letal que jamás había ocurrido,[2] una distinción que sólo se llevó a cabo por menos de 14 meses antes de que el Vuelo 981 de Turkish Airlines se accidentara en Francia el año siguiente, matando a 346 personas.